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プロフィール
お菓子研究家
下園　昌江（しもぞの　まさえ）
1974年生まれ
鹿児島県出身

筑波大学人間学類で心理学を学ぶ。
大学卒業後日本菓子専門学校で和洋菓子を学ぶ。
卒業後、個人店のパティスリーで6年間修業。

スイーツのポータルサイト「Sweet Cafe」の企画・運営を2001年から開始。
菓子屋開業を目指しパティスリーに勤務しながら独学でwebサイトを立ち上げる。

2005年、体調不良から製造の現場を離れ本格的にサイト運営を始める。
取材・撮影・ライティング・ページ制作全てを自ら行う。
Sweet Cafeの月間アクセスは10万ビュー、メルマガ読者は17,000人。

2007年パティスリーのガイドブック「とびきりスイーツ見つけた！」の監修を行う。
2008年フランス菓子の素朴なおいしさを伝えようとフランス菓子の教室を開始。
2009年　フランスのアルザス地方とパリをお菓子をテーマに巡る旅を企画・開催。
2010年　フランスのブルターニュ地方とパリを巡る旅を企画
　　　　
現在はフランス菓子、パティスリー、パティシエ、その周囲にかかわるもの、人、事など
広い視点からお菓子の研究を行っています。

→主な活動や取材履歴はこちら

【お仕事のご依頼、ご相談について】
例えば以下のような内容、下記になくともご相談下さいませ。

・スイーツ関連書籍の監修、雑誌・テレビ・web等メディアでのお菓子・お店の紹介
・スイーツ関連（パティスリー、製菓関連事業等）会社のコラム、ブログ、メルマガ執筆
・スイーツのコラボレーション企画のご依頼
・お菓子レシピ紹介・開発（特にフランス焼き菓子系が得意分野です）
・ショップリストに掲載希望の方
・スイーツ関連（パティスリー、製菓関連事業等）の求人広告（こちらを参考にして下さい。）
等々、お気軽にご連絡下さいませ。→→→メールはこちらまで。

※最近スパムメールが非常に多く、通常のメールが届かない場合や誤って削除してしまう場合がございます。 メールの返信がこない場合にはお手数ですが、再送していただくか、お電話にてお問い合わせ下さいませ。

中学・高校生の頃は学校から帰宅して速攻パウンドケーキやクッキーを仕込んで焼いては翌日学校に持っていってクラスメートに配っていました。

それでもその当時はケーキ屋で働くという気持は有りませんでした。なんだか小さい子の夢のお話のようで私にとっては現実的ではなかったのです。それよりもその当時は自分自身や他人の意識だとか性格にとても興味があり、大学で心理学を専攻する道を選びました。

そうこうするうちに楽しかった学生生活も後半に入り、大学３年生の頃周りが就職活動を始めだしました。私も他にもれずいろんな会社の資料を見たり、就職セミナーに参加してみました。なんとなく生活に関わることをしたいという気持は有りましたが、どの会社の資料を見てもピン！ときませんでした。
しかも会社に入ってからどの部署に所属するかもわからない。そんな自分がやりたいかどうかわからない仕事をやるより好きなことをやりたいと思いました。
それからしばらくは自分が本当にしたいこと・好きなことを突き詰めていくと、そこに「お菓子作り」がありました。「そうだ！昔から好きだったお菓子作りを仕事にしよう！！」そんな他人から見たら短絡的な発想も自分にとっては非常に嬉しい気付きでした。「自分はこんなに好きなことがあるなんてラッキーだな！」とも思っていました。

その後は就職するか製菓学校に行くかを迷い、何店かの洋菓子店のシェフにお話を聞いたり製菓学校の資料を取り寄せて体験入学をしました。私は理論的なことも学びたかったので学校へ入学しました。大学を卒業してから製菓学校に行くと、他のパティシェよりも遅れを取るから不利になることもあります。しかし長いスパンで考えて損はないのでは？とのんびり屋の私は考えたのです。

製菓学校へ

製菓学校は、和洋菓子どちらも学びました。正直、和菓子は好きでないし興味もありませんでした。しかし実際学校で作った作品はおいしかったです。有る程度の基本があれば、良い素材を使って鮮度が良いものであればおいしいのです。それからは今まで苦手だった食材を好きになることも出来たので良い経験となりました。

授業はもちろんお菓子に関する知識・理論・実習が中心。様々な有名講師も来て下さるので私にとってはとても刺激的で楽しい授業でした。

そして運良く、自分が希望するお店への入社が決まりました。オープニングスタッフだったので体制が整うまでは非常にばたばたと忙しい毎日でしたが、自分が夢に一歩近づけたことが嬉しくてしょうがありませんでした。

茨城県のお店でしたが比較的休日の多いお店だったので休日を利用しては遠方のケーキ屋さん巡りをしていました。

そうしながら、只単にお菓子を食べて、その場限りの「おいしい」という感想だけでは後に何も残らないじゃないか？　と思いました。

そして今。

６年間お菓子を作る仕事に携わり、もちろん精神的にも体力的にもきついと思うときが有りました。しかし自分のお店を持ちたいという目標が有り、そしてそれを応援してくれる方々がいたので頑張って来れたのだと思います。ただ一つ問題があり、私の皮膚がお菓子作りと相性が良くなかったのです。それはお菓子の仕事に就いてからすぐに気付いていたのですが、無視するように騙し騙し仕事を続けていました。

数年間皮膚科に通い続け薬を試用していましたが、だんだんと薬も効かなくなってきました。「この先自分の手はどうなるんだろう？」という不安をいつも頭の隅っこに置いたまま仕事を優先してきました。

どんどん手だけではなく、腕〜首、足に湿疹ができるようにもなりました。直接刺激がない体の部位にも反応が出てくるようになり、不安になる日も少なくありませんでした。仕事中は集中していたのでどうにか何年かもちましたが、かゆくて痛くて眠れない日も少なくありませんでした。
今までは、「どうにかなるさ！」と思っていたものの、さすがにそうは言えなくなってきました。それよりもこのまま運良く独立できたとしても続けていけるのか？　という考えまで生まれてくるようになりました。

そうして様々な方と知り合いになれました。しかしこれは私と読者という１対１の関係にすぎません。せっかく多くの読者の方がいるので読者対読者という形も良い関係が出来ると最高だな。と思いました。

そうして、Sweet Cafeをきっかけにお菓子に関わる人の間に有機的で、良いネットワークが出来るといいなと強く思うようになってきたのです。

スイーツに関わる情報をただ単に流すだけではなく、製造現場で働いていて、独立を夢見ていた私だからこそできることを
意識して、自分のフィルターを通した情報を提供していきたいと思います。

菓子業界で働きたいと思う方、実際に菓子業界で活躍している方に有益で、刺激になる情報を提供し、微力ながら菓子業界に貢献できたらと思っています。
そしてお菓子を好きな方に、興味深い情報を紹介して、更に興味を持っていただきたいと思っています。